يعتبر الزعفران من النباتات العطرية الزكية حيث أنه يكون على شكل صبغة صفراء اللون يوضع على الأكل ليعطيه نكهه طيبة، يتم إنتاج الزعفران عن طريق تجفيف مياسم زهور الزعفران وجزء من السيقان في الظل ثم توضع على شبك رفيع على نار هادئة ثم تحفظ في أواني محكمة الإغلاق لكي لا يفقد قيمته، حيث أنّه حوالي 4000 زهرة يمكنها إنتاج 30 غرام من الزعفران ولذلك هو باهض الثمن، الزعفران ذو رائحة زكية ونفاثة ولكن طعمه مر، حيث تستخدم المادة الخام منه كمنكه للطعام، ويستخدم أيضًا كمادة منكهة في القهوة العربية، كما تستخدم كمركب رئيس في كثير من أنواع العطور. ويُعتبر الزعفران من أغلى التوابل في العالم نظرًا لطبيعة إنتاجه التي تعتمد حصرًا على اليد العاملة البشرية. ويقدّر سعر الغرام الواحد من توابل الزعفران ذو الجودة العالية بـ 65 دولارًا، ما يمكن أن تفوق قيمته المعادن النفيسة كالذهب لذا يطلق عليه "الذهب الأحمر"، ويُزرع بشكل أساسي في آسيا، كما يُزرع في عديد من دول أوربا والمغرب العربي، و يدخل الزعفران في صناعة الأدوية الحديثة، كما أشارت الأبحاث إلى أن الفوائد الصحية للزعفران قد ترجع بصورة جزئية إلى محتواه العالي من المركبات التي تعرف بالكاروتينويد التي تشمل أيضا مادتي "اليكوبين" و"بيتاكاروتين" كعوامل وقاية وعلاج من السرطان.
